Это была резиновая столица мира. Последствия для здоровья сохраняются.

Aug 09, 2023

Это третий и последний выпуск серии, опубликованной журналом Belt Magazine в партнерстве с Центром общественной честности в рамках гранта Фонда журналистских расследований. Яник Райс Лэмб также был научным сотрудником Национального фонда прессы по проблемам рака и национальным научным сотрудником по освещению рака через Национальные институты здравоохранения и Ассоциацию журналистов здравоохранения. С ней можно связаться по адресу [email protected].

Вынужденный время от времени дышать через кислородные трубки, преподобный Кевин Гуд, тем не менее, рассчитывает на свои благословения. Хотя его легкие повреждены шрамами от воздействия асбеста и у него хроническая обструктивная болезнь легких, он находится в лучшем состоянии, чем другие бывшие сотрудники резиновых заводов в Акроне, штат Огайо.

Гуд, бывший пастор Церкви Жатвы, проработал 15 лет в компании Goodyear Tire & Rubber Co. Большую часть этого времени он проверял характеристики шин конкурентов в лаборатории, в то время как другие сотрудники создавали новые шины внизу. Он не особо задумывался об асбесте, химикатах и ​​саже внутри здания или о черных облаках, клубящихся из дымовых труб вокруг резиновой столицы мира.

«Этот материал был повсюду – в ваших порах, на вашей коже», – вспоминал Гуд о ламповой саже, также известной как технический углерод, которая придавала шинам прочность и цвет, но могла вызывать кожные заболевания, рак, проблемы с дыханием и сердечно-сосудистые заболевания. «Вы принимаете душ, сморкаетесь или кашляете с мокротой, она всегда была черной».

Гуд, 64 года, начал работать на фабрике в 1975 году, когда ему было 17. «Вы молоды и думаете, что непобедимы, но вы знали, что это оказало влияние», - сказал он о своих разоблачениях.

«Мы просто знали, что что-то в этом нездоровое, но никто ничего не предпринял. Мы были рады получить зарплату».

Гуд входит в число тысяч людей в районе Акрона, которые получили компенсационные выплаты работникам, выплаты по коллективным искам или выплаты по искам о телесных повреждениях против производителей шин, их дочерних компаний и поставщиков. Их недуги варьируются от асбестоза до рака.

Без этих судебных исков – а также давления со стороны профсоюзов и регулирующих органов – каучуковые компании мало что бы сделали для решения проблем здравоохранения, говорят многие в Акроне. «Раньше они боролись с нами изо всех сил», — сказал Джек Хефнер, бывший президент местного отделения 2L Объединенного профсоюза сталелитейщиков, который поглотил Объединение рабочих резиновой промышленности.

«Сколько людей умерло рано и без необходимости от бензола, толуола, асбеста, мыльного камня и ламповой сажи?» - спросил Хефнер, профсоюзный чиновник в третьем поколении, который проработал 10 лет в General Tire, пока она не закрылась в 1982 году, а недавно ушел из Maxion Wheels USA LLC, бывшего бывшего завода по производству ободов Goodyear.

«Мы просто знали, что что-то в этом нездоровое, но никто ничего не предпринял. Мы были рады получить зарплату».

Ни одна из остальных компаний по производству каучука, с которыми связались для написания этой статьи, не стала обсуждать конкретные детали своей практики промышленной гигиены и охраны окружающей среды на протяжении многих лет. Среди «большой четверки» General Tire была продана Continental, а BF Goodrich больше не существует (хотя шины по-прежнему продаются под обеими торговыми марками). Firestone отказалась от комментариев, а Goodyear предоставила письменное заявление.

«У нас действуют политики и процедуры, ориентированные на обращение с материалами и безопасное использование веществ, используемых или хранящихся на наших объектах», — заявил Гудиер. «Профилактика профессиональных заболеваний на рабочем месте начинается с понимания потенциального воздействия шума и веществ, используемых в производственном процессе. Мы оцениваем воздействие на рабочем месте посредством мониторинга, который подтверждает эффективность контроля и обеспечивает прозрачность для сотрудников».

Резиновая промышленность, зародившаяся в Акроне в начале 1870-х годов, подвергла своих рабочих и соседей воздействию множества ядов. Но выделяются два: асбест и бензол. Первый представляет собой волокнистый минерал, известный своей огнестойкостью. Последний является естественным компонентом сырой нефти, используемым в качестве растворителя на протяжении десятилетий. Оба могут нанести серьезный вред человеческому организму.